Un mot sur le play-back

Un blog sur Jarre ne serait ni tout à fait complet ni tout à fait honnête s’il ne prenait pas de front les critiques qui font valoir le fait que Jarre n’éxecute pas lui-même la musique qu’il produit sur scène. Il faut savoir parmi les fans, nombre d’entre eux regrettent que Jarre recourt à des bandes enregistrées (pour la musique électronique, il serait plus adéquat de parler de « séquences »), plutôt que de recréer en direct les sons de ses compositions. Jean Michel ne s’exprime que de façon évasive sur ce sujet. On imagine fort qu’une fausse note ou un doigt qui glisse en plein milieu d’un concert devant deux millions de spectateurs retiendrait l’attention du public plus longtemps que le souvenir du spectacle en lui-même. Ajoutons que la complexité des sons rende cette pratique des séquences,courante dans toute la musique électronique.

Voici ce que le claviériste Francis Rimbert, qui accompagne Jarre sur scène depuis de nombreuses années, exprime à ce sujet :

« (…) ce qui se passe avec sa musique, c’est qu’il utilise des machines qui sont programmées. On a des sequenceurs. Un séquenceur, c’est tout con, on appuye sur une touche et ça joue tout seul. Sur scène, on utilise ce genre de machine. On appuye sur un bouton, ça joue tout seul. Donc, ça c’est du play-back. Alors, si on part du principe que c’est du play-back, les concerts de Jean Michel sont du play-back intégral. Je suis d’accord.
Maintenant, ce qu’il faut voir aussi, c’est qu’on utilise des machines, et que là-dessus, parce que d’abord, on s’ennuyerai à mourir, on va greffer des éléments, c’est-à-dire des parties qu’on va jouer par-dessus nos machines, qui sont en live.
Quel est le pourcentage de play-back par rapport à ce qu’on joue ? Je peux pas vous répondre. Enlevez moi tous les séquenceurs, en effet, il n’y a plus rien sur scène. »

Jean Michel dit un mot de son rapport à l’improvisation en concert lors d’une entervue au magazine Keyboards de 1990 :

« Nous sommes dans une époque très structurée, les ordinateurs poussant plus à l’organisation qu’à l’improvisation. C’est ce dont j’ai besoin pour la scène par rapport aux différentes techniques que j’utilise au même moment. Mon problème n’est pas d’avoir plus de liberté, mais d’en avoir moins. Je suis très content de tout ce qui arrive à me limiter. Je pense travailler continuellement sans filet.
Il faut se méfier de l’utopie musicale qui considère comme positive une situation où tout peut arriver. À partir du moment où l’on présente quelque chose en public, on a une responsabilité envers lui et il faut que la communication passe au maximum (ce qui n’arrive généralement que pendant dix minutes lors d’un concert très improvisé). (…)
L’improvisation aboutit souvent à un résultat linéaire, comme par exemple à une certaine période de Tangerine Dream. Ils ont, soit dit en passant, beaucoup contribué à ce que les gens confondent synthés et boîtes à musique lorsqu’ils quittaient la scène pour cette espèce d’apologie de la machine qu’était le fait de la laisser jouer seule. »

Voilà, il n’y a qu’à souhaiter qu’un jour Jean Michel s’explique sur cette question lancinante qui, au-delà du premier cercle de fans, témoigne de la difficulté de jouer effectivement de la musique électronique en direct.