Tangerine Dream – Underwater Sunlight (1986)

..::Critique rédigée par Frank Boisgontier::.. 21ème ( !!!) album du groupe allemand, « Underwater Sunlight » est publié en 1986 par Jive Records. Pour cet album, le line-up du groupe change une fois de plus : Johannes Schmoelling, arrivé en 1980 et parti pour poursuivre une carrière solo, est remplacé par Paul Haslinger, un musicien autrichien de 24 ans. Aidé de Christian Gstettner pour toute la partie « informatique », le trio Froese-Franke-Haslinger propose avec cet album un savoureux mélange de musique électronique et de rock.

Côté son, si le groupe semble utiliser les mêmes instruments électroniques que sur leurs précédentes productions du début des années 80 (PPG, Dx7, Jupiter, sampleurs Emulator), la grosse nouveauté vient de l’utilisation plus appuyée de la guitare électrique – une orientation à laquelle Haslinger n’est pas étranger – et même de grosses guitares saturées noyées dans l’écho, des sonorités très proches d’un certain Hard Rock FM très en vogue depuis le début des années 80 (cf. Scorpions, Foreigner…). C’est la seule contribution d’Haslinger sur les six morceaux de l’album, tous composés par le seul duo Froese – Franke.

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> Revue de détail

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Cela est particulièrement audible dans « Song Of The Whale, Part One: From Dawn… », superbe pièce qui ouvre l’album. Un arpège ouvre le titre, qui laisse la place à une suite d’accords à la guitare acoustique qu’accompagne la mélodie jouée par une voix échantillonnée. Le claquement d’une percussion électronique évoquant à la perfection la queue d’un baleine frappant l’eau introduit un changement de climat, et la tension augmente. Un énorme son d’orchestre conclut la première partie de ce morceau, puis après un bref instant de calme, c’est une apocalypse sonore qui envahit les oreilles : sons de guitares énormes et percussions électroniques se répondent dans un style « métal planant » véritablement éblouissant. Le calme revient en fin de morceau et laisse la place au calme plus serein du deuxième morceau de l’album «Song Of The Whale, Part Two: …Till Dusk », qui s’ouvre au piano solo avant que les synthés et guitares viennent là aussi tisser une mélodie étirée et fort agréable. On ressort de ces deux premiers morceaux un peu sonné et ébloui par l’indéniable retour en forme du groupe.Cela se confirme avec « Dolphin Dance », pour moi un des « morceaux courts » les plus réussis du groupe, un titre rapide, enlevé, aux mélodies indéniablement accrocheuses, avec une ligne de basse très réussie et un petit son de mandoline à la sauce DX7 (me semble-t-il) très réussi.« Ride On The Ray » est assez représentatif du style Tangerine Dream des années 85 / 88 (jusqu’à « Optical Race »), avec de longs enchainement d’accords et d’arpèges sur cette espèce de clavecin synthétique / guitare douze cordes, une rythmique assez pauvre et une mélodie somme toute très accrocheuse.

Les deux derniers titres « Scuba Scuba » et « Underwater Twilight » sont carrément plus anecdotiques et sentent méchamment le remplissage pour atteindre au final les 40 minutes de musique du disque complet. Pis encore, vers les 2’50’’ de « Underwater Twilight », une suite d’accords au piano synthétique (genre «DX Rhodes») est tout bonnement pompé sur l’intro de « Equinoxe IV » !!

Un disque en demi-teinte, donc, qui ne vaut que pour les quatre premiers morceaux, avec une très nette préférence pour les deux excellentes parties de « Song Of The Whale ».

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> Tracklist

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1. Song Of The Whale, Part One: From Dawn… – 8:25
2. Song Of The Whale, Part Two: …Till Dusk – 10:53
3. Dolphin Dance – 5:05
   
   
4. Ride On The Ray – 5:30
5. Scuba Scuba – 4:30
6. Underwater Twilight – 5:50